LE PALEOGENE CONTINENTAL DU SUD OUEST ALGERIEN (Lithostratigraphie, paléontologie et sédimentologie). Volume I : Texte et planches photos

Abstract

Une description lithologique, paléontologique et sédimentologique ainsi qu’une interprétation paléonvironnementale sont effectuées sur le Paléogène continental du Sud‐Ouest algérien. Il s’agit notamment des séries continentales du complexe des Gour Lazib (Hammada du Dra) et de la Hammada de Méridja‐Dermchane (rive droite du Guir). Ces dépôts, réputés pauvres en documents paléontologiques, couvrent dans ces deux secteurs de larges étendues sous forme d’un ensemble de buttes‐témoins aux sommets tabulaires et de vastes plateaux désertiques et pierreux appelés Hammadas. Depuis 2004, les prospections géologiques et paléontologiques y ont conduit à la découverte de plusieurs sites fossilifères remarquables. L’étude de plusieurs coupes dans le complexe des Gour Lazib a permis de compléter la lithostratigraphie de la formation continentale du Glib Zegdou vers sa base où ont été découverts des vertébrés continentaux permettant de reconsidérer l’âge paléogène de ces niveaux, autrefois attribués au Cénomano‐Turonien. Cette formation est subdivisée en trois membres d’origine fluvio‐lacustre: un membre inférieur argilo‐marno‐gypseux lacustre reposant en discontinuité sur un substratum paléozoïque, un membre intermédiaire détritique et un membre supérieur gréso‐carbonaté. Les fouilles systématiques, dans le membre intermédiaire de cette série sédimentaire, ont permis de découvrir plusieurs sites à vertébrés (dipneustes, actinoptérygiens, chéloniens, oiseaux et mammifères notamment), associés à des oogones de charophytes d’âge Yprésien terminal‐Lutétien basal. Cet âge est confirmé par les analyses magnétostratigraphiques qui indiquent un âge d’environ 49 Ma. La formation continentale fluviatile de Méridja‐Dermchane est aussi subdivisée en trois membres : un inférieur argilocarbonaté lacustre, un intermédiaire détritique et un supérieur gréso‐carbonaté. La malacofaune et la flore récoltées permettent d’y attribuer un âge yprésien au membre carbonaté, lutétien‐bartonien aux autres membres. La reconstitution du paléo‐habitat de la communauté mammalienne du complexe des Gour Lazib (réalisée par la méthode des cénogrammes et complétée par celle des taxons arboricoles et la diversité écologique) suggère un milieu forestier tropical, chaud et humide, soumis à des saisons marquées. La présence d’un système fluviatile avec méandres à faible courant bordé d’une forêt galerie et de milieux plus ouverts en périphérie est plus plausible. L’étude sédimentologique, basée sur les observations de terrain, les lames minces et l’analyse minéralogique (DRX), a permis de décrire pour la première fois les différents phénomènes d’épigénies ayant affectés ces dépôts d’origine fluviolacustres, décrit autrefois comme lacustre, et de mettre en évidence les lacs éocènes de Glib Zegdou et de Méridja. Enfin, sur le plan tectonique, une phase d’orogénèse d’âge Eocène moyen‐supérieur, est enregistrée dans la Hammada de Méridja. Cette phase tectonique est largement reconnue dans le Maghreb et dans le sud de l’Europe occidentale