La plateforme préafricaine (Cénomanien supérieur - Turonien inférieur) dans la région de Béchar (Algérie) : stratigraphie, paléoenvironnements et signification paléobiogéographique

Abstract

Constituant l’une des composantes sédimentaires majeures du Crétacé sud-atlasique, la plateforme préafricaine (Cénomanien supérieur- Turonien inférieur) a fait l’objet d’une étude lithostratigraphique, sédimentologique et paléobiogéographique reposant sur une série de coupes réparties dans la région de Béchar (Algérie sud-occidentale). Elle se compose de quatre unités bien distinctes, selon leurs caractères lithologiques et sédimentologiques : Une unité basale caractérisée par une alternance de marnes avec des calcaires noduleux à biophase abondante (huîtres, ammonites, nautiles, échinides, bivalves, gastéropodes et foraminifères benthiques) témoignant d’un milieu de vasière infralittorale ; une deuxième unité composée de barres calcaires massives, riche en Thalassinoides à la base et en lamines stromatolithiques au sommet, attestant ainsi d’un milieu marginolittoral ; la troisième unité correspond à une barre calcaire riche en moules internes de Caprinula (rudiste) et en foraminifères benthiques suggérant un milieu subrécifale (« patch reef ») ; la dernière unité s’organise en couches mudstones-wackestones minces, souvent laminées, à nodules de silex, bien continues latéralement et interrompues parfois par des niveaux coquilliers packstones-grainstones. Elle traduit un milieu subtidal peu profond. L’analyse des nouvelles récoltes paléontologiques a mis en évidence une espèce d’ammonite, des Pycnodontiformes indéterminés, vingt espèces de bivalves, quatre genres de rudistes, six familles de gastéropodes, deux genres de nautiles et neuf taxons d’échinides. La présence des Neolobites vibrayeanus (d’Orbigny), des foraminifères [Chrysalidina gradata (d’Orbigny), Merlingina cretacea Hamaoui & Saint Marc, Nezzazatinella picardi Henson), Nezzazata simplex (Omara) et Pseudolituonella reicheli Marie] et des rudistes (Apricardia, Caprinula, Durania et Sauvagesia) dans les trois premières unités a permis d’assigner à cette partie de la plate-forme un âge Cénomanien supérieur. La quatrième unité est attribuée au Turonien inférieur suite à un changement paléoécologique et sédimentologique majeur, ainsi que par recoupement faciologique avec les régions avoisinantes. La répartition stratigraphique de la faune récoltée correspond à celle décrite dans les séries de même âge des autres régions méditerranéennes et sahariennes. Il s’agit d’un assemblage faunique marin d’affinité téthysienne.